区域活动是孩子们自主学习的重要阵地，但实际操作中常常陷入两难：完全放手，担心孩子只是“瞎玩”，学不到东西；过多干预，又剥夺了他们自主探索的乐趣。作为幼儿教师，该怎么把握这个度，既让孩子享受自由，又能在关键处获得成长支持呢？
我的看法与做法：
平衡“自由探索”与“教师引导”，核心是尊重孩子的主体性，同时做“有准备的观察者”。
首先，“自由”不是放任，而是给孩子选择的权利。我们会提前根据主题预设区域材料，比如“春天”主题时，在科学区准备种子、放大镜，美工区提供树枝、花瓣，让孩子自主决定玩什么、怎么玩。这种自由能激发他们的内在动机——当孩子主动拿起放大镜观察种子发芽时，专注力和探究欲自然会产生。
其次，“引导”要藏在“观察”之后，而非抢先介入。当孩子在活动中遇到瓶颈，比如搭建积木时总倒塌、角色扮演时发生争执，我们不会立刻告诉他们“应该怎么做”，而是先观察：他是在尝试解决问题，还是已经放弃？如果是前者，默默等待他的探索；如果是后者，再用开放式提问引导，比如“你觉得积木倒下来，可能和下面的底座有关系吗？”“如果想让游戏继续，你们觉得可以怎么商量？”
其实，这个平衡的关键是相信孩子的能力。他们在自由探索中获得的不仅是知识，更是“试错的勇气”和“解决问题的思路”；而教师的引导，就像给探索的小船轻轻拨一下方向，最终驶向哪里，仍由孩子自己决定。这样的区域活动，才是真正以孩子为中心的成长场。